中國新年

無論祖先來自何方，每個華人都把農曆新年視為一年中最重要的節日。這個喜氣洋洋的歡樂時刻，更是與家人、朋友團聚的好時光。
農曆新年的來源，有根據、豐富且多采多姿的傳說可追溯到幾千年前。其中最有名的就是「年獸」的傳說。「年獸」是一個殘忍兇猛的野獸，古代人相信「年獸」在除夕夜時會出來吃人。傳說「年獸」極懼怕紅色、火光及吵雜的聲音，人們就在門上貼著紅紙條，並整夜點著火炬、燃放炮燭，來避開「年獸」。到了第二天一大早，「恭喜」之聲不絕於耳，空氣中瀰漫著打敗「年獸」勝利與重生的喜悅。
長年居住在外的遊子，會在除夕夜之前趕回家，以便與家人共進豐盛的年夜飯。這個時候，家人會把裝滿錢的紅包送給家中的老人與小孩；也會全家人一起守歲來迎接新的一年。相傳守歲可以為父母增壽，因此除夕夜通常都是徹夜不眠、燈火輝煌。而且，在古老的傳說裏，整夜點燈尚有嚇走年獸的用意。此外，有些家庭還會在午夜之後舉行宗教上的特別儀式，最後則通常會放一長串的鞭炮來歡迎新年。

大年初一的第一件事是祭祀祖先、敬拜諸神，之後家中的年輕人必須跟長輩「拜年」。當天另一個重要活動，是穿上新衣走訪親朋好友，並祝賀「恭喜發財」；此時，也是一個和解的好時機，所有的新仇舊恨都必須在年節時分暫擱一邊。而新年假期中另一個特殊景象就是舞龍舞獅，我國自古就視「龍」為吉祥的象徵，並深信龍掌管降雨，因此舞龍可以保祐來年風調雨順、五穀豐登；此外，亦傳說龍跟獅子的頭可以驅逐邪魔。

除夕的前幾天，遠赴他鄉工作及求學的遊子開始計畫著歸鄉的日期。為避免在返鄉途中遇到塞車，人們通常會提前啟程。運送返鄉旅客的火車、巴士及飛機總是班班爆滿。無論社會如何變遷，這個與家人團聚的觀念，仍然在新年慶典活動中占著最重要的地位。 因此，無論旅程如何的勞累，一旦與家人團聚在桌前享用一年一度最重要的年夜飯時，所有的不便與辛勞都是值得的。